曾经的一代代日本女性，生养过很多孩子，照顾年迈而痴呆的父母，努力战胜贫穷，很快地过完了自己短暂的一生……

　　但谁说女性生来就要依附于丈夫、为家庭奉献？时过境迁，主妇们越来越坚定了要开拓自我的决心。

　　背负沉重照护压力的她们、迸发出旺盛生命力的她们、无处诉说苦闷只得自行了断的她们……共同描绘出日本现代女性的老后群像。

　　如何更有尊严地老去？妻子、母亲、儿媳们的“革命”成功了吗？

　　本书是《妻子们的思秋期》姐妹篇。在《妻子们的思秋期》中，中年妻子们将全身心奉献给家庭，让作为企业战士的丈夫没有后顾之忧，全力奔跑，支撑起了日本经济的飞速发展，却没有人看到她们的无尽等待、寂寞和忍耐。

　　本书继续探索了现代社会里中年、晚年女性的生存实态。令人意外的是，现代日本女性不同于她们的前辈，越发坚定了要活出自我、度过精彩余生的决心。妻子们喷涌的生命热情让人们重新审视自己的“老年观”，原来，她们也可以大大方方地体验性与生命的悲欢……

　　而另一方面，眼下的现实仍然是，挑起照护老人重任的人往往是女性而非男性。妻子们在照护老人的沉重生活里难以喘息，也为自己仅有一次的美好年华的逝去而无限惋惜。随着老龄化社会的到来，老年痴呆患者的数量也越来越多，仅仅依赖妻子们来承担赡养老人这一重任，已无法满足越发庞大的需求。如何照护老人，由谁来照护他们，不仅是家庭要面对的问题，更是全社会的紧迫课题……

　　斋藤茂男（1928—1999），日本著名记者。东京出生，毕业于庆应大学经济学部。1952年进入共同通信社，历任社会部记者、次长、编委，1988年退休。1958年获第一届日本记者会议奖。1974年因系列报道《啊，繁荣》再次获奖。1983年，因长年的新闻报道活动和作为新闻记者的高声望，获得日本记者俱乐部奖。1984年《日本的幸福》系列获日本新闻协会奖。1993年岩波书店出版其12卷著作集。

斋藤1958年因“菅生事件”的报道一举成名。他终身关心弱势群体，敢于暴露社会黑暗面。斋藤认为，“对于我们生活的这个社会的现实，光用所谓冷静客观的观察是无法准确捕捉的。记者必须越境进入弱者的状况中，只有彻底站在弱者的立场和视角上来观察世界，我们才能接近情况的本质。必须自觉‘中立、公正、客观’等常识的虚构性”。

　　有人曾用“生涯一记者”来形容斋藤茂男，认为他是全日本*符合新闻记者形象的人，甚至在晚年，面对犹豫是否要告知癌症实情的医生，斋藤说“新闻记者需要知道真实情况”，让医生告知实情，像新闻采访一样用本子一一记录下自己的病况、还能做多少工作、延缓病情的措施有哪些选项等。这是他失去意识倒下的5天前的事。他作为业界榜样至今依然受到许多年轻记者的仰慕和怀念。