本书被公认为是有关玄奘生平之著作的杰作，是了解和研究玄奘大师的必备书。杨廷福先生自述：“这部年谱属笔于一九五九年，笔者在极其艰苦的条件下完成于一九六五年。十年浩劫，幸存天壤。”

本书体例：每一年（600—664）下分“谱主事略”和“有关人物与大事”；文献、注释等，采用小字夹注的形式。本书不仅对玄奘大师的求学、西行、翻译、讲学、师承、学问等进行了极为严谨的考证，并且将同时代及之前的中国佛教各学派与玄奘大师的佛教事业进行了大量的相关性论述。

杨廷福（1924—1984）：字士则，先后求学于无锡国学专科学校、复旦大学中文系，师从唐文治、周予同、吕思勉、陈子展等名师，曾任教于上海市教育学院、华东师范大学等；杰出的玄奘专家和唐律专家，代表作有：《玄奘年谱》《玄奘论集》《唐律初探》。