通过梳理记载的类人猿自然历史，发现各类人猿之间，以及其与人类之间存在相似性，由此，发出人类从何而来的疑问。紧接着，利用胚胎学成果和“人类——大猩猩”解剖结构比较，推论出“人猿同祖”的结论，并借助古人类化石比较，试图寻找到人类与猿类最接近的化石证据。以进化论为视角，使用科学方法，探索人类起源。当然，本书同样强调，即便如此，“文明人与兽类之间”仍有巨大差异……

　　托马斯·亨利·赫胥黎，英国博物学家、生物学家、教育家。其在比较解剖学、海洋生物学、人类形态学以及古生物学领域做出过重大贡献。曾当选英国皇家学会主席，是达尔文进化论杰出的代表。其著有《人类在自然界的位置》《进化论与伦理学》《科学与文化》等。