本书回答的是这样一个核心问题：为什么科学革命发生在西方而不是中国？关于这个问题，前人的回答大都局限于“西方中心论”。文一用硬核的文献资料和逻辑推理作支撑，跳出文化与制度陷阱，采纳“国家竞争体系”这个框架，论证中国没有产生近代科学不是因为缺乏民主自由、理性思维，而是因为长期处于和平富足的大一统环境，缺乏参与国际军备竞赛和商业竞争的意志及“困而知之”压力。

文一，华西医科大学医学学士，美国圣母大学哲学硕士，美国爱荷华大学经济学博士。目前为上海交通大学安泰经管学院特聘教授。1996—2005曾先后任职于香港科技大学经济系和美国康奈尔大学经济系，之后曾任清华大学经管学院CCB讲席教授和博导，清华大学中国人民银行五道口金融学院资深访问教授，美国联邦储备银行高级经济学家兼副行长。研究方向为宏观经济学，发展政治经济学和各国工业化经济史。在世界一流经济学杂志（英文）发表学术论文50多篇，著有经典畅销书《伟大的中国工业革命》。兼任过国际著名经济学杂志《宏观经济动力学》（英文）副主编、《经济动力学与控制论》（英文）副主编、《中国经济评论》（英文）副总编。