1934年至1941年，庄学本远离家乡上海，在中国西南边陲如孤蓬一般，围绕心中的圣地西藏盘旋了近十年之久。禹王诞生的羌地、入秋即雪的阿坝草地、余震不断的岷江峡谷、拉卜楞寺的盛大法会……这些都是他出发时梦想不到的景象。漫漫西行，留下了万余张照片及近百万字的一手资料。入藏的幻梦虽破灭，但人生的一场悲剧却成就了其摄影艺术的非凡境界，也在人类学史上添上了浓墨重彩的一笔。

本书以足迹为线索、时间为脉络，配上大量的考察手稿和日记，整理了许多地名、人名的背景注释，全面呈现一代摄影大师探访西部、报效国家的漂泊之旅。

第一册：

1934年，庄学本离开家乡上海，踏出了十年西行的第一步。从禹王诞生的羌地，到嘉绒地区，再到入秋即雪的阿坝草地；环游荒凉而高寒的果洛，夜宿余震不断的岷江峡谷……在军阀割据的时代，庄氏与鸟兽为伍，翻山涉河，用文字与影像探索无外人涉足的“白地”。

第二册：

1935年初冬至1937年晚秋，邂逅青海土人，在塔尔寺谒见班禅，与蒙古族同胞在群科滩游牧，于拉卜楞寺观盛大法会，单身匹马渡过黄河前往撒拉部落，搭帐歇宿于星宿海中的岛屿——这些都是庄学本出发时梦想不到的景象。

第三册：

1937年年底，庄学本没有停下探索的脚步，跟随背夫踏雪翻越大相岭，走进凉山，巧遇彝族婚丧，探访“喇嘛王国”木里，南游“女儿国”永宁，再往巴塘观览一年一度的藏戏盛会……漫漫西行，庄学本大都如孤蓬一般，围绕心中的圣地西藏盘旋不止，所走过的也是他燃烧生命的万里征程。