作者在这本书中试图解释我们从何而来，向何方去这样的终极问题，而且是从不同的角度来说。我们从很多科普读物中已经知道人类是如何进化的，我们与猿猴的关系，我们与古人类的关系，等等。而加亚则从两个作用力——环境（Earth Forces，地球塑造了我们）以及文化（Culture Forces，我们塑造了自己和地球）两个方面及其相互交织的巨大力量解读人类的进化。本书分为三个部分进行阐述：

　　第一，现如今的人类如何产生？为何4亿年前的泥盆纪无法产生人类，环境如何塑造了人类（包括几率极小的小行星撞击，月球的大小以及产生事宜生存的地球环境的真菌等）。

　　第二，也是本书的重点，就是人类为何可以成为人类。我们不缺乏尼德兰人，丹尼索瓦人，甚至后期被写入文学中而声名大噪的“霍比特人”（佛罗勒斯人），但如今生存下来的是“智人”（Homo sapiens）。古生物学者会告诉你，我们与尼德兰人的基因和生活方式及其相仿，如果你发现自己特别容易抑郁或对尼古丁轻易上瘾，请责怪你的祖先，虽然彼时并没有烟草。但是自从11000年前的冰河时期开始，智人成为了唯一存活的人类物种。自此，文化的演化成为了主角，作者认为其中颇具关键的四点是对获得控制，语言的发明，衣服的发明，时间的发明。

　　第三，作者将会通过对历史的科学分析来试图预测我们的未来，预测人类将向和方向发展，如果现如今人类的强大导致我们得以重塑这颗星球，我们是否足够强大到重新塑造我们自己？作者预言，今后智人可能会发展成为“全人”（Homo Omnis）。

 

　　加亚·文斯

　　英国学者，在伦敦国王学院学习化学期间，她在伦敦科学博物馆兼职讲解员，并在毕业后成为一名全职记者，还曾担任《自然》杂志的编辑以及《新科学人》杂志的在线编辑，作品常见于《卫报》《泰晤士报》《科学》等报刊。她为BBC写作常规专栏，还担任BBC科学节目的广播员。2015年凭借处女作ADVENTURES IN THE ANTHROPOCENE赢得英国皇家学会科学图书奖（Royal Society Winton Prize for Best Science Books of the Year），并成为本奖项首位单独获奖的女性。