这本扣人心弦的成功回忆录记录了一个极限登山运动员向一座座8000米级世界高峰发起冲击的传奇。18年来，艾德?韦斯特潜心追求着登山界的圣杯：站在所有世界14座8000米雪峰之巅，而且不使用氧气瓶。

　　本书不仅仅是描写了美国历史上完成这项伟业的第一人，同时也是赞颂关于攀登这项令人惊叹的运动本身。在书中作者生动地讲述了曾经的登山伙伴们致命的判断失误，自己命悬一线和勇敢救人的经历。第一次，作者详细介绍了自己在1996年珠峰惨案中重要且英勇的角色，1996年珠峰惨剧因《进入空气稀薄地带》一书而众所周知。

　　艾德·韦斯特（Ed Viesturs）被普遍认为是美国最出色的高海拔登山家，是美国第一个无氧登顶所有14座8000米山峰的人。他因1996年IMAX电影《征服圣母峰》为大众所熟悉。2002年，因其在登山界的杰出成就，探险者俱乐部授予他历史性的Lowell Thomas Award奖项，曾经荣获此奖的杰出人物包括埃德蒙?希拉里。1992年，韦斯特又被美国阿尔卑斯俱乐部授予Sowles Awards奖项，表彰其在攀登K2中两次无私的救援。