京官，指的是在京城供职的官员，包括翰林院编检、科道和各部院司官共一千四百多人。一个典型的京官到底过着怎样的生活呢？他们既讲求居处、冶游应酬，导致花费浩繁，又屡屡陷入极端贫困，甚至靠典质为生。实在过不下去的时候，他们也不愿换一种生活方式或者干脆离开北京。

　　本书以清末著名清流官僚李慈铭的《越缦堂日记》为主要资料，详细梳理了李氏三十余年中的实际收入支出，并旁考他书，带读着窥见京官生活的真相，了解清季财政、社会、经济连锁性的症结所在。

　　张德昌，1935 年毕业于清华大学，同年到英国伦敦政治经济学院进行为期两年的经济学研究，1937 年回国，任清华大学经济史教授，后任职于香港中文大学，主要学术兴趣为中国经济史研究。