《启微·通往权力之路：康熙和他的继承人》讲述的是一对父子之间的冲突。父亲是清朝的康熙皇帝，他1661-1722年在位，儿子是他的太子——胤礽，这一冲突即为继承皇位而发生的凶残的权力斗争。在清朝统治的初期，个人的历史与更宏大的王朝历史以及康熙宫廷历史交织在一起。笔者把这一对父子间的悲剧视为满洲人占领中原之后相关事件的转折点；这一对父子之间权力斗争的政治运作和文化环境就是上演此悲剧的舞台。
　　笔者选择以父亲的视角写作这一个故事。康熙是心理复杂、自我矛盾的人物，因此这一悲剧就成了令人极感兴趣的研究题目。康熙既是清朝的专制君主，一举一动影响着全国臣民的福祉，以及整个中国历史的进程，但是他似乎又是一个善变的人，内心充斥着莫名的恐惧。他既是清朝非常具权力之人，又常常显得极为胆怯，不愿轻易使用他的权力；他能够断然废黜太子并将其终身囚禁，但也只是在这个儿子二十年的罪行被揭露之后。
　　为了揭示这两个主角的动机以及所处社会和政治文化环境的特色，笔者利用了清朝运作所积累而成的大量证据——包括政治、文化、行政组织以及通信体系，也利用了所能见到的清廷史料。笔者极倚赖私人文献，在现代心理学研究者看来，这对于重构历史人物的人格是很重要的资料。这些文献包括信件，日记和极其重要的“奏折”。奏折制度是由康熙所发明，最初是为了搜集皇太子在康熙南巡期间诸多淫乱不法的行为。

       吴秀良，美国波士顿大学历史系荣休教授，曾就职于哈佛大学费正清研究中心。在《哈佛亚洲研究学报》《清华学报》《中研院近代史研究所集刊》《通报》《美国历史学会季刊》上发表多篇论文。