秦汉之际的短短二十年，风云际会，英雄辈出。楚汉争霸，刘邦胜出，由此开启两汉四百年的历史。但在刘邦称帝的几年中，君臣矛盾升级，匈奴南下觊觎，吕氏专权跋扈，宗室蠢蠢欲动，直至代王刘恒入继大统，汉朝才从兴起逐渐走向兴盛。

本书是历史学家李开元先生历史叙事三部曲的终结篇。多年来，李先生始终坚持踏访历史现场，始终坚持讲述历史故事。在李先生的讲述中，秦汉之际那段历史，丰富多彩、有血有肉、生动活泼地呈现在了我们面前。

李开元，四川成都人，1982年北大历史系毕业，留校协助田余庆先生任教。1989年获东京大学文学博士。现任日本就实大学人文科学部教授，北京大学中国古代史研究中心兼职研究员，主要研究秦汉史。

本书是作者复活型历史叙事三部曲之一，其余两种是《秦崩：从秦始皇到刘邦》《楚亡：从项羽到韩信》。此外，还著有《汉帝国的建立与刘邦集团：军功受益阶层研究》《秦谜：重新发现秦始皇》等。