本书试图从笔墨传统入手演绎中国画形式语言的衍变历程，当笔墨作为绘画语言的物质承载，它所具有的表意功能因文化视角的设定而具有了全新的意义。

　　中国画重画（勾画）轻绘（染绘）的技法传统是如何形成的？从“彰施五彩而作绘”的唐虞时代到“水墨最为上”“运墨而五色具”的审美标准的建立，这其间绘画经历了怎样的变化？又是哪些因素促成了这些变化？书中对这一连串问题的解答将有助于我们深入了解笔墨赖以生存与发展的艺术语境问题，扩展了中国传统绘画研究的方法和角度。

　　轩敏华在导论中提到，笔墨在新语境中的意义和价值被不断追加和纯化，其外延被不断填充和超越。对笔墨发展图景的全息展示，是一个牵涉到物/我、天/人、主/客、内/外等对偶范畴关系的复合链式结构。作者基于图像，从绘画材料、绘画观念、文献论证等多个方面，阐释笔墨在中国古代绘画中的重要性，讲述了中国绘画发展的生态关系。

　　轩敏华，1977年生。中国美术学院艺术人文学院中国绘画研究方向博士，现任职于湖北美术学院。