人类心智受到自然和文化两种环境的影响，这是一个被广泛接受的观点。但人们一般都认为，文化是在人类的生产力发展到一定水平的基础之上，才产生和发展出来的。
　　但本书颠覆了这个一般性的预设。它假定，文化其实先于人类而存在。因为文化在某些动物活动之中，已经向大自然显示出自己所具有的优势，即较之个体的聪明和群体的力量，文化是一种更有利于物种的生殖与繁衍的存在方式。因此，大自然便在各个物种之中进行选择，让那些已经在生物学意义上为文化准备好的物种，为利用和享用文化而进化和演进。
　　这个物种便是在漫长的演进过程中充分利用了文化的优势，从而进化为超越其他动物而独步自然环境的人类。也就是说，文化不是人类进化的结果，而是人类进化的目的。是大自然选择了人类这个物种去进入和适应文化，以帮助生物物种更好地达成生存与繁衍之最终目标。当然，在更广泛的意义上，文化反过来也改造了自然。

       罗伊·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister），著名社会心理学家，“自我控制力量模型”的提出者，他发表了超过500篇论文，著有30多本书。1978年获普林斯顿大学社会心理学博士学位，并获加州大学伯克利分校社会学博士学位，曾在凯斯西储大学、得克萨斯大学、弗吉尼亚大学、马克斯-普朗克研究所和行为科学高级研究中心等大学与科研机构工作。鲍迈斯特的研究涉及多个主题，包括自我调节、人际交往和归属感、性与性别、攻击性、自尊、意义和自我表现等。

　　张建新，中国科学院心理研究所二级研究员，中国科学院大学教授，中国社会心理学会现任会长，国际心理科学联合会执委会委员。