数以万计的墓志铭，或云丧葬传记，从帝制时代留存至今。它们被刻在石头上、安放在墓穴中，表达生者对逝者的思念。墓志铭的内容一般集中在墓主的生平事迹和模范言行上，因涵盖了详细的人品操行、家庭生活、地方世态及社会文化风俗，它们或多或少地折射出墓主所生活时代的思想行为和日常生活。此外，还让人们有机会瞥见那些在正史和地方志中少有记载的各色人物，包括女性、孩童，以及未能在政治上留下痕迹的男子。

      本书选取了从汉代至清末近两千年间的30篇墓志铭，并邀请知名学者撰写导读，以志文背后的话题，串联起整个帝制时代的中国历史。本书的读者们可选择以任何顺序来阅读这些墓志，因为它们每一篇都是一个独立的故事。当然，通读全书并对各时期的墓志作比较分析也会让我们受益匪浅。此外，还可选择一个群体（如女性、将士）来进行深入的切磋探讨。

　　伊沛霞（Patricia B. Ebrey）

　　美国哥伦比亚大学东亚研究博士，华盛顿大学历史系教授，《中国历史学刊》（Journal of Chinese History）主编。主治宋史，尤重社会史、家庭史。著有《早期中华帝国的贵族家庭：博陵崔氏个案研究》《内闱：宋代的婚姻和妇女生活》《宋徽宗：天下一人》等，主编《当代西方汉学研究集萃（五卷本）》等。2014年荣获全美历史学会终身成就奖。

　　姚 平

　　美国伊利诺大学文化人类学硕士、历史学博士，加州州立大学洛杉矶分校历史系教授，兼任Chinese Historical Review, T’ang Studies等英文期刊编委。主要研究领域为中古时期妇女史、墓志文献。著有《唐代妇女的生命历程》《唐代的社会与性别文化》，主编《当代西方汉学研究集萃（五卷本）》《中国的思想与文化》《在美国发现历史》《开拓者：著名历史学家访谈录》等。 

　　张 聪

　　美国华盛顿大学博士，弗吉尼亚大学历史系副教授。主要从事宋代社会文化史研究。著有《行万里路：宋代旅行与文化》《北宋士人与孝道：家庭、乡里与国家》等。