《艺术是什么》是一部内容丰富详尽，语言凝练通俗的简明西方美术史。它囊括了史前至后现代时期西方绘画史的方方面面，从艺术史上关键的人物、事件到不断演变的艺术风格、流派等。通过精美罕见的图片，使人感受艺术独具一格的魅力，思考艺术史的发展进程，提高艺术鉴赏水平。

孙乃树，华东师范大学教授，上海视觉艺术学院教授，中国美术家协会会员。曾任华东师范大学艺术学院美术史论硕士生导师，艺术学院副院长兼总支书记。曾任上海视觉艺术学院教务部主任、基础学院院长、美术学院副院长、新媒体艺术学院常务副院长。兼任中国高教学会美育研究会会理事，《中国美术教育》常务理事，上海《东方讲坛》讲师。从事美术史论的教学和研究，从事中国画教学、研究和创作。出版《西方美术》《欧洲美术之旅》《平凡无奇的艺术革命——19世纪欧洲现实主义美术研究》等专著，主编《美术鉴赏》《新编美术教学法》等教材和著作。