本书是吕德文（岛叔）近几年观察基层秩序及其变迁轨迹的结集。全书分为五篇，从观世态、众生相、看活法、察世事、探秩序等方面，对城管、警察、纪检、信访等基层秩序维护者以及对微腐败、黑社会、恶俗文化等基层失序现象进行深入观察和分析，并对暴力、规则、反社会等基层社会秩序的构成要素进行细致解释，强调中国的基层社会甚为复杂，不存在一个非黑即白、泾渭分明的两极世界，基层秩序往往是诸多力量、多重逻辑构筑的意外结果，未来发展存在诸多可能性，因此理解复杂中国，需抱有敬畏之心。

　　吕德文，武汉大学社会学系特聘研究员、博士生导师，兼任武汉大学中国乡村治理研究中心研究员，中信改革发展研究基金会研究员，在网络上被人称为岛叔，是人民论坛、侠客岛、新华网、《南风窗》、观察者网等媒体的专栏作家，被誉为高产的“流量担当”。主要从事基层治理研究，近年来尤为关注非正规经济、边缘人、灰色秩序等相关议题。已出版《边缘地带的治理》（社会科学文献出版社2017年版）、《找回群众：重塑基层治理》（生活书店2015年版）等著作。