詹姆斯·乔尔的《第一次世界大战的起源》是近几十年来“一战”起源研究的集大成之作，甫一问世便引起巨大反响。作为20世纪最*秀的国际关系史学家之一，乔尔在书中全面分析了这场深刻改变世界历史的战争如何爆发，研究主题既包括“七月危机”、战前的联盟体系和外交方式、军事战略及指导思想、军备竞赛以及国内政治的影响，也包括对帝国主义竞争和经济动因的考察。与传统研究不同的是，乔尔还极为注重1914年的欧洲社会心态对大战爆发的影响，并提出诸多创见，由此引领了新的研究风潮。

2007年，当代著名外交史、战争史专家戈登?马特尔对乔尔的经典著作又进行了新的补充和扩展，加入了自本书第二版出版（1992年）十余年来很多新发现的史料和新的研究成果，使这部经典著作得以与时俱进，不断焕发新的活力。

詹姆斯·乔尔(1918—1994)，英国著名历史学家，英国国家学术院院士。乔尔1947年自牛津大学毕业后留校任教，后转任伦敦政治经济学院史蒂文森国际史讲席教授，1981年退休后，他成为伦敦大学的名誉教授。乔尔研究兴趣广泛，在外交史及第一次世界大战起源研究方面久负盛名，是20世纪最卓越的国际史研究者之一，同时对无政府主义和左派知识分子思想史也颇有研究。英国著名历史学家迈克尔·霍华德在乔尔去世后评价乔尔的思想时说：“他坚信，历史是由人而不是由无情感的力量创造的。但他也认为，除非也了解塑造人们思想的影响，否则就无法理解人们为什么这样做”。

戈登·马特尔(1956—)，英国著名历史学家，北不列颠哥伦比亚大学历史学教授，《国际历史评论》的初创编辑之一，专门研究现代战争史及近代国际关系史。

薛洲堂，1955年生，江苏盐城人，先后毕业于南京外国语学院和南京大学外文系，曾任解放军国际关系学院教授、系主任，驻印度和智利使馆副武官、武官，出版有多部译作。