本书介绍19世纪末至20世纪80年代，中国绘画的发展。中国金石学的发展与西方绘画传统的交互影响下，对中国绘画的启发与变革。1842年鸦片战争结束后，来自全国各地的艺术精英纷纷涌入大都会上海，海派职业画家发展出迎合文人复古情趣的金石碑版篆隶书风。1912年后，中国的知识分子努力引进西方的科技与知识，并在艺术上尝试借取西方的写实再现风格。1949年后，中国画家对苏联社会现实主义风格的吸纳正是与儒家的艺术教化观相呼应的。有关现代中国画的研究为理解现代世界中跨文化影响的复杂性提供了重要参考。中国画与西方画根植于再现性绘画两种对立的传统。

　　本书希望通过关注艺术作品中的视觉证据，并且将它们置入中国艺术史和比较文化价值的背景中，更好地理解处于中国历史上最动荡时期的重要现代艺术家的生活和艺术生涯。

　　方闻，1930年生于上海，海内外著名的中国艺术史、中国文化史学者。先后担任普林斯顿大学教授、讲座教授、艺术考古系主任、普林斯顿大学艺术博物馆主席（主任）、纽约大都会艺术博物馆亚洲部主任等职务。1959年在普林斯顿大学创建了美国历史上第一个中国艺术考古博士研究培养项目，为美国20世纪中国艺术史学科的发展打开了全新的局面；1971-2000年，方闻在大都会艺术博物馆，构建了西方品质最精、品种最全、数量最多的中国艺术品百科全书式收藏，影响深远。著有《夏山图：永恒的山水》《心印》《中国艺术史九讲》《宋元绘画》和《中国书法：理论与历史》等专著。