1784年，新生的美利坚合众国派出一艘名为“中国皇后”号的帆船，满载对财富的渴望和对东方文明的幻想，前往乾隆治下的盛世中华；100多年后，大清轰然崩溃，而美国却在通向霸权之路上如日方升。在一个多世纪的相望、相遇与相撞背后，是中国逐渐认清世界，并蹒跚追赶时代脚步的历程。双方的此消彼长，正是两个世界、两个时代交错的侧影。

　　从蒲安臣使团到留美幼童，从排华法案到慈禧的“夫人外交”，历史学家王元崇全面分析清美贸易、政治、军事、文化教育等诸多方面的交往与互动，通过一系列生动具体的细节，在“天朝”与“外夷”、传统与现代的激烈冲突之中，解读进步与保守、开放与封闭的复杂博弈，还原中国走向近代化与国际化的艰辛之旅；打破线性历史观的陈腐教条，重新审视今日中国与美国、与世界的关系。

　　“若说这是一则老故事，故事背后的精神，却如同星期一的早晨一般崭新无比。”

　　王元崇，历史学家。毕业于康奈尔大学，现于特拉华大学任副教授。专攻近世中国和东亚外交史，著有《再造帝国：满鲜关系，1616-1911》（康奈尔大学出版社，2018年）等作品。