本书梳理了北京历史的文脉，而且以更加宏观的视野，提出中华文明是由中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西部高原文化、沿海暨岛屿海洋文化所组成。本书纵向以北京自有文字记载三千多年以来的三个千年、三大变局做经线，横向以中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西部高原文化、沿海暨岛屿海洋文化做纬线，经纬交织、彼此综析，阐述北京作为中国政治中心、文化中心而产生、演进和发展的历史。本书是阎崇年先生在《北京史话》《古都北京》《北京文化史》等著作的基础上，结合考古发现，以及踏查笔记等，撰写的一本全面介绍北京文化的著作，内容充实，可读性强，具有较高的文化普及价值。

北京社会科学院研究员，历史学家。出版《阎崇年集》（25卷），专著《努尔哈赤传》、《清朝开国史》、《康熙帝大传》、《古都北京》（中、英、法、德文版）等，论文集《燕步集》《燕史集》《袁崇焕研究论集》《满学论集》《清史论集》《阎崇年自选集》，在中央电视台主讲并出版《正说清朝十二帝》《明亡清兴六十年》《康熙大帝》《大故宫》《御窑千年》，在国内外产生广泛而强烈的社会影响。