与大多数具有悠久历史的国家相比，美国还相当年轻。自17世纪初第一批英国定居者踏上詹姆斯敦，建立shou个yong久殖民地，美国至今也不过四百多年的历史。从最初的十三个殖民地，历经革命、建国、西扩、内战、工业化、大萧条、两次世界大战、冷战等一系列危机、应对与改革，美利坚民族从无到有、从弱到强地快速崛起，其间有因矛盾和冲突导致的挣扎与波折，也有基于理想和信念的开拓与进取。

　　本书采用全方位编年史式的叙述方法，力图呈现美国从诞生、成长到长成的重要历史进程与主流思想脉络。内容涵盖政治、社会、思想、科技、文化等诸方面，并配有精彩插图、文献摘录、人物小传等辅助资料，尽可能多侧面、多维度地保留历史本来的面貌。

　　钱满素，1946年生，哈佛大学美国文明史博士，中国社会科学院外文研究所研究员，主要从事美国文明研究。主要著作有《美国自由主义的历史变迁》《美国文明》《爱默生和中国——对个人主义的反思》，论文集《文明就是讲道理》《自由的阶梯》《文明给谁看》《觉醒之后》等；主编过《美国文明读本》《美国文明研究论丛》等。

　　张瑞华，美国文明方向博士，南京师范大学外国语学院教授，主要从事美国文明与英美文学研究。主要著作有《清教与美国——美国精神的寻根之旅》、《菲利普?拉夫》（纽约知识分子论丛），参与编写图书有《美国文明读本》等。