威廉·马歇尔是中世纪英格兰的一位无与伦比的战士和骑士精神的典范。他在5岁时被判处死刑并被送上绞架，然而这个没有土地继承的次子在与死神擦肩而过后幸存了下来，并接受了中世纪的骑士训练。在为5位英格兰君主效劳的过程中他一路升迁，成了一位著名的骑马比武冠军、贵族、政治家，并最终成为王国的摄政。他与那个时代的大人物过从甚密，并参与协商了《大宪章》——历史上第一份“权利法案”——的条款。然而，在他70多岁的时候，他仍然在前线作战，努力从1217年法国的入侵中拯救王国。

　　在本书中，作者引用了一系列同时代史料，包括13世纪时的一部威廉·马歇尔传记，对他的生平和时代进行了引人入胜地描述了他的生平和时代。我们跟随着马歇尔的脚步，从英格兰的乡村来到法国的战场，从圣地的沙漠城堡来到爱尔兰郁郁葱葱的海岸，一同见证了一个非凡人物的故事、骑士阶层的诞生，以及英吉利民族的形成。

　　托马斯·阿斯布里奇是伦敦大学玛丽皇后学院的中世纪史副教授。除本书外，主要著作有《战争的试炼：十字军东征史》（The Crusades: The Authoritative History of the War for the Holy Land, 2010））、《第一次十字军东征新史》（The First Crusade ：A New History, 2004）。

　　王顺君，上海师范大学中文系毕业，旅德作家，熟悉欧洲中世纪历史。著有《天国王朝：十字军全史300年》《救世主还是恶魔：神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世传》，译著《德国史稿：1555—1618》。