11世纪时，在教皇的召唤下，一大支基督教军队闯入了地中海东部的伊斯兰世界，占领了两种信仰都奉为圣城的耶路撒冷。在这第一次十字军东征之后200多年间，伊斯兰世界和西方为争夺圣地的统治权而争斗，双方都坚信他们在为自己的神服务。

书中不仅描述了各次十字军东征的大量军事细节，作者托马斯·阿斯布里奇还从政治、社会、宗教动机和人物入手，全面剖析了这段超过两个世纪的冲突。尤其是，他从基督徒和穆斯林双方的视角讲述这段史诗般的斗争，这在至今所有的十字军史著作中还是头一次。

在作者激情洋溢的讲述下，我们被带入一个满是传奇英雄的世界，但他也不忘揭露充斥在那个时代的令人惊骇的暴力杀戮，并且清点了后世对这段往事的误用和滥用。