继《天公不语对枯棋》和《秋风宝剑孤臣泪》后，姜鸣撰写的晚清历史散文第三辑，收入十三篇文章。有浓墨重彩的长篇考证，揭示了“马嘉理事件”后清廷的外交失败，“甲申易枢”对甲午战败的潜在影响，以张佩纶为代表的“清流”在当时政坛中的沉浮，而这些事件恰好为之后的甲午战败埋下了伏笔。也有角度新奇有趣的小文，从胡雪岩的破产，到孙中山的伦敦绑架事件；从李鸿章最后生涯的居所，到张佩纶的爱情婚姻生活；从醇亲王巡阅北洋海军的诗歌与影响，到一勺用来养生的牛肉羹——涉及晚清政治、经济、生活的方方面面。

     姜鸣善于由点及面地呈现历史事件背后细腻而宏观的纵深之感，他将严谨的史学考证与颇具趣味的实地探访相结合，佐以轻快动人的文笔，对晚清重要的历史事件和人物给出了新颖的解读。在历史与现实的交融之中，再现出那个动荡波澜年代的真实图景。

    姜鸣，1957年生于上海，1984年毕业于复旦大学历史学系。做过工人、大学教师、机关干部。曾任中国银河证券公司上海总部党委书记、总经理，上海国盛（集团）公司副总裁，兼任上海工艺美术职业学院党委书记、院长。

    主要作品有《龙旗飘扬的舰队一一中国近代海军兴衰史》（1990、2002、2014），《中国近代海军史事日志》（1995），《天公不语对枯棋一一晚清的政局和人物》（2006），《秋风宝剑孤臣泪一一晚清的政局和人物续编》（2015），《中国近代海军史事编年》（2017）等，并整理有《李鸿章张佩纶往来信札》（2018）。