本书精选我国首位毕生从事历史自然地理学研究的已故学者——文焕然研究员关于历史时期气候变化的两部专著与数篇论文，有的年代已久远（早的已达70年），有的初版印数就不多（600余册）。今经过修订再版以飨读者，并缅怀这位在气候变化研究中做出重大贡献的学者。

尤其是两部学术专著：其一《秦汉时代黄河中下游气候研究》（1959年出版），曾被邹逸麟教授誉为“中华人民共和国成立后我国历史气候专著”，但据现在更加开放的环境检索，似为我国历史气候专著，就而言，似为的，早已稀缺。其二《中国历史时期冬半年气候冷暖变迁》也得到学术界高度评价，被靠前外一些有名图书馆收藏，也是考研指定书目之一。所选论文与专著，可反映作者这方面研究的一脉相承，也可反映其广博研究的渊源。

文焕然（1919 —1986）历史地理学家。别名端喜，字慕尧。益阳人。1939年考入浙江大学文学院史地系本科学习，1946年于该校史地研究所研究生毕业。先后任教于福建晋江海疆学校、福州大学和福建师范学院。1962年进入中国科学院地理研究所，历任副研究员、研究员、中国地理学会历史地理专业委员。著有《秦汉时期黄河中下游气候研究》、《近八千年中国气候冷暖变迁》、《历史时期中国森林的分布及其变迁》、《我国古籍有关南海诸岛动物的记载》、《周秦两汉时代华北平原与渭河平原盐碱土的分布及利用改良》、《历史时期中国野象的初步研究》等。