本书是中国人类学者第一部相关主题的原创性著作。

作者一方面从历史的维度梳理了我国从农耕社会到现代社会发展过程中，人们的排泄行为规范和公共厕所的变化；另一方面，从人类学、民俗学的理论角度探究了中国人的污秽观，以及公共性观念、文明论观念等的发展和变化，由此探讨中国文化的深层逻辑。

周星，现任日本爱知大学国际交流学部教授、大学院博士课程指导教授、国际中国学研究中心（ICCS)所长；曾任北京大学社会学人类学研究所教授。主要著述有《史前史与考古学》(1992)、《民族学新论》（1992）、《民族政治学》（1993）、《境界与象征：桥和民俗》（1998）、《乡土生活的逻辑—人类学视野中的民俗研究)》(2011)、《本土常识的意味—人类学视野中的民俗研究》（2016）等，并主编多种学术图书。