本书依不同时段，将冀南农村地区在不同土地所有制下的婚姻、生育、家庭、生存条件等状态和变动揭示出来，进而认识社会变革、制度变迁等如何影响农民生活。整体来看，它反映的是农耕社会为主及改革开放初期的农民行为和农村面貌。

王跃生，1959年生。中国社会科学院研究生院毕业，获博士学位。现为中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员，中国社会科学院研究生院博士生导师。主要从事制度人口学、人口社会学和历史人口学等方面的研究。目前的研究兴趣为制度变迁、社会变革与人口行为变动关系，致力于社会转型时期的家庭结构、家庭代际关系和家庭功能研究。著有《中国人口的盛衰与对策》《十八世纪中国婚姻家庭研究》《清代中期婚姻冲突透析》《中国当代家庭结构变动分析》等著作。