1819年，世界是一个与现在大不相同的地方。欧洲的许多君主国将在未来几十年里面临革命的威胁。在英国，整整一代的王室成员不顾给公众带来的巨大代价而恣意妄为，共和主义情绪则在不断增长。工业革命令局面为之一变，大英帝国掌握的全球殖民地达到高峰。在一个女性通常无权无势的世界里，在一个变革风起云涌的世纪里，维多利亚凭借自己果决的手腕持续地统治着世界上强大的国家。

　　维多利亚出生时，她在王位继承顺序上排在第5位，是一个被人推着承担起非凡角色的平凡女性。少女时代，她曾经反抗过母亲的摆布以及顾问的欺凌，形成了坚强的意志。作为一名少年女王，她匆忙地掌控住王位，并十分珍惜王位给她带来的自由。20岁时，她爱上了萨克森—科堡与哥达公国的阿尔伯特王子，并终生育了9个子女。她喜欢性爱，并热衷权力。她对待大臣直言不讳，经常跨越传统界限并固执己见。在她深爱的阿尔伯特去世后，她开始与自己的仆人约翰·布朗发展出一段饱受争议的亲密关系。她在一生中遭遇过8次刺杀但都幸免于难。随着科学、技术与民主急剧地改变世界的面貌，维多利亚变成了坚定与安全的象征——作为女王，在大英帝国幅员辽阔之时，她统治着世界上四分之一的人口。

　　茱莉娅·贝尔德选取的材料中包括了有关维多利亚与约翰·布朗关系的新披露的证据，她栩栩如生地描写了一个引人入胜的故事，讲述了一名女性所面临的、与如今的我们十分相似的烦恼：平衡工作与家庭、抚养孩子、解决婚姻不和、失去父母、对抗焦虑与自我怀疑、寻找认同、探寻意义。

　　茱莉娅·贝尔德是一名记者、广播员兼作家，居住在澳大利亚悉尼。她是《纽约时报》国际版的专栏作家以及澳大利亚广播公司电视台《鼓声》（The Drum）节目的主持人。她的作品曾刊登在《新闻周刊》、《纽约时报》、《费城问询报》、《卫报》、《华盛顿邮报》、《悉尼先驱晨报》、澳大利亚《月刊》杂志以及《时尚芭莎》杂志上。她拥有悉尼大学历史学博士学位。贝尔德在2005年成为哈佛大学琼·肖伦斯坦媒体、政治与公共政策研究中心（Joan Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy at Harvard University）研究员。

　　陈鑫，英国杜伦大学国际关系硕士、志奋领学者，现为新华社参考消息报社编辑，译有《下一次大战》、《空心社会》、《帝国英雄》等。