2014年的349航次和2017年的367、368航次，均是由我国主导的南海科学钻探航次，我国海洋领域许多科学家均参与其中。科学家们在紧张的海上工作之余，以“手记”的形式记录下科研工作及航行中的所见所感，由“大科学家”讲述航行及科研中的“小故事”。

　　中国大洋发现计划办公室将这些“手记”集结成册，希望与大家共同分享南海的奥秘与科研的乐趣。

　　1998年，经国务院批准，我国加入“大洋钻探计划”，开启了我国大洋钻探之旅。2013年，经习近平总书记亲自批准，我国加入“国际大洋发现计划(IODP)”，在科技部领导下，成立了以丁仲礼院士为主任、由海洋领域知名专家组成的咨询委员会，依托同济大学成立了中国大洋发现计划办公室。

　　20年来，先后有34家单位的130余位科学家参加了世界范围内60余个大洋钻探航次。同时，由中国科学家组织领导的国际科学家团队在南海成功实施了3个IODP航次，即本文集中的IODP349、367和368航次，为研究南海提供了宝贵材料。