本书是著名文史研究专家蔡登山先生的最新历史写作。面对海内外大量的晚清、民国时期日记、书信、报刊、回忆录，作者在阅读梳理这些文史档案的基础上，掘发曾国藩、左宗棠、赛金花、康有为、端方、张謇、吕碧城、陆征祥等晚清民国大人物们鲜为人知的秘密，推理出被忽略、湮没的有意味的细节，重新审视这些历史细节中的交情、交恶如何影响了历史长河的原始走向。

　　蔡登山 1954年生，著名文史作家，曾任高职教师、电视台编剧、年代及春晖电影公司企划经理等。沉迷于电影及现代文学史料之中，1993年起任《作家身影》系列纪录片制片人及编剧，该系列获1999年“广播电视教育文化金钟奖”。2002年起制作《大师身影》系列纪录片。著有《鲁迅爱过的人》《传奇未完张爱玲》《民国的身影》《重看民国人物》《重数民国往事》《声色晚清》《多少往事堪重数》《一生两世》《情义与隙末：重看晚清人物》等。