本书通过“元老”将日本的近代历史串联起来：从元老制的确立，可见藩阀制的没落，政党政治的确立以及民主化；从元老制的起伏危机，可见制度合理性；从元老与天皇的关系，可见君主机关说因人、因时、因事而异；从伊藤博文、山县有朋、西园寺公望等元老群像，可见个体才能、执政理念与权力运用。本书不愧是元老及元老政治研究的集大成之作。

　　伊藤之雄，1952年（昭和二十七年）生于福井县，1976年毕业于京都大学文学部史学科，1981年从京都大学获得文学博士学位。历任名古屋大学文学部助理教授等，1994年开始任京都大学大学院法学研究科教授，研究方向为日本近现代政治外交史。著有『立憲国家の確立と伊藤博文』（吉川弘文館，1999年），『昭和天皇と立憲君主制の崩壊』（名古屋大学出版会，2005年），『明治天皇』（ミネルヴァ書房，2006年），『昭和天皇伝』（文藝春秋，2011年）等。

　　沈艺，北京外国语大学比较文学与世界文学硕士，本科毕业于北京师范大学日语语言文学专业，曾译有《危机后的世界:驱动新多极时代的力量原理》（合译，社会科学文献出版社，2018），以及多篇学术论文。

　　梁艳，湖南师范大学日语语言文学硕士，曾多次赴日研修。现就职于湖南广播电视台，从事日本引进节目的编译以及其他涉日业务翻译工作。

　　李点点，北京外国语大学比较文学与世界文学硕士，本科毕业于延边大学日语专业，曾任出版社编辑，现于日本从事中日文化交流的相关工作。