本书是纳博科夫传的第一卷，讲述纳博科夫在去美国之前的生活与创作。本书从纳博科夫的家族历史与完美童年写起，到纳博科夫一家踏上美利坚国土前一刻结束，在时间段上与纳氏唯一一部自传回忆录《说吧，记忆》刚好重合。博伊德重拾纳博科夫抖落的回忆线头，甄别，辨伪，组合，串连，翻转，复原了纳博科夫在圣彼得堡、克里米亚、柏林、巴黎的生活场景，并带领读者一路蜿蜒而行，穿梭于其生活与创作之间。

布赖恩·博伊德（Brian Boyd），新西兰奥克兰大学英语系杰出教授，国际知名学者，纳博科夫研究*威。他*负盛名的学术成果包括两卷本纳博科夫传传记，关于纳博科夫《微暗的火》《阿达》的研究著作以及他负责的网站“阿达在线”。