本书首次对在中国版本史上具有重要地位的明代嘉靖（1522—1566）刻本做了全面、系统且比较深入的研究。上编《通论》主要根据版刻风格将嘉靖刻本分为苏州式、北京式和建阳式三种基本类型，从其形成、发展和成因等方面进行比较系统的研究。下编《书志》选取一百三十一种具有代表性的嘉靖刻本，按明代两京十三省政区分类，为其逐一撰写提要，并配以能代表其版本风格的书影。本书研究以实物版本学的方法为主，主要从版本风格的角度对嘉靖本做分类、研究，并用文本考证方法搜集有关版本的各类文献记载，以期揭示嘉靖刻本全面、真实的面貌。

李开升，1982年生，河南睢县人。复旦大学古籍整理研究所博士，宁波市天一阁博物馆副研究馆员，研究方向为版本目录学、藏书史。编撰《天一阁藏〈四明丛书〉珍稀文献图录》等书，在《文史》《文献》《历史档案》《中国典籍与文化》等刊物发表论文二十余篇。