在西力东侵、国际惯例、思想变迁与政治权力推动这四个方面共同作用下，近代中国的发生了广泛而深刻的变化。本书从思想、人物、翻译出版、铁路、留学、西医、教育等多方面，探讨了近代中国在西力东侵下带来的深刻影响和改变，重塑对近代中西交汇下一些人和事物的认识。

熊月之  复旦大学特聘教授、上海社会科学院研究员、上海文史馆研究馆员，中国史学会副会长。著有《中国近代民主思想史》《西学东渐与晚清社会》《冯桂芬评传》《异质文化交织下的上海都市生活》等，主编《上海通史》《上海城市社会生活史丛书》等。