通识教育旨在培养能够适应当代社会发展、有责任心的公民，并依据这样的目标设计自己的课程体系。

　　本书以哈佛大学通识教育改革为例，明确通识教育既不是培养面面俱到的通才教育，也不是培养专业人才的专门教育。认为实现通识教育必须通过设定有限的教育目标，并设计与之配套的有选择性的、非专业性的课程内容体系。

　　关增建，男，1956年生，科学史博士，现为上海交通大学特聘教授，科学史与科学文化研究院博士生导师，上海交通大学文科与通识教育委员会主任，获上海交通大学教学名师称号，享受国务院政府特殊津贴。

　　主要从事科学技术史尤其是物理学史、计量史、科学思想史等领域的研究，对通识教育及科学史的教育功能亦多有兴趣。承担国家社科基金重大项目《中国计量史》、外译项目《中国计量史（德文版）》等多项重要项目。担任中国计量测试学会常务理事、科普与教育专业委员会主任，中国科学技术史学会副理事长、上海市科学技术史学会理事长等社会职务。