如果艺术和科学有一个共同点，那便是对新事物的渴望——对那些看待世界和描述世界的新理念、新东西和新方法的渴望。但是对“新”的诉求却裹挟者一个基本的哲学问题：如果一切事物都来自于某些旧事物，那么新事物是如何产生的？“新”是可能的吗？

　　在这本书里，迈克尔·诺斯带领我们踏上了一个关于新事物讨论的迷幻之旅，这个讨论从前苏格拉底时期一直持续到20世纪六七十年代。诺斯表明，柏拉图之前的辩论鲜有变化——哲学家们认为新事物只产生于循环再现和重新组合：前者能在自然的循环里找到根源，后者可在语言的运作中清楚地看到。两者几乎占据了所有新事物的展现方式，这集中体现在西方历史上，包括宗教改革、文艺复兴、新发现、工业革命，甚至是在进化论中也有体现。同时，诺斯教授也论证了当代科学和文学的核心问题依然是创新——这是一个不断延宕的目标，其复杂和晦涩依然持续激励和鼓舞着现代性。

　　诺斯教授跨越数个世纪、数个学科、数个领域，从查尔斯·达尔文到罗伯特·西蒙，托马斯·库恩到埃兹拉·庞德，诺伯特·维纳到安迪·沃霍尔，集中展现了他们对“新”这个词的不同理解。总之，这是一场令人兴奋的、雄心勃勃的智力盛宴，新奇又富有洞察力，在21世纪的新时代，这更是一部充满创见的杰作。

　　迈克尔·诺斯是美国著名文艺评论家，同时也是加利福利亚大学的英语文学教授，美国文理学院的院士，擅长于跨界研究。出版作品包括《机器时代的喜剧》《相机工作原理:摄影和20世纪》《阅读1922：回到现代》《荒原》《现代主义的方言：种族、语言和20世纪文学》《叶芝、艾略特和庞德的政治审美》《亨利·格林与他的时代》。