六十四岁的老陶工西普里亚诺·阿尔格与女儿玛尔塔、女婿马萨尔一同生活在一个偏远的小村庄里，女婿在城市里一座被称作“中心”的巨型建筑中当保安，父女俩以向“中心”供应陶器为生，一天，陶工照例向“中心”送货，不料却被告知陶器已经不再时兴，“中心”从此不再订货。绝望中，陶工去了亡妻的墓地，偶遇了同样在悼念亡夫的寡妇邻居伊佐拉。

    然而女儿并不打算就此放弃，与父亲二人创作出一套精美的陶俑，“中心”出人意料地预定了数百个，但好景不长，“中心”很快又以没有市场为由取消了订单，父女俩连日来的心血付之东流。

    山穷水尽，陶工只得与女儿女婿一同搬去“中心”生活。那是一个与世隔绝却又无所不包的神秘之地。入住后的陶工终日在中心无边的空间里游逛。一天晚上，照旧无所事事又饱受思念伊佐拉煎熬的陶工决定对时常传出挖掘机声响的地底一探究竟，这座人工之城究竟有着怎样的骇人秘密？

    若泽.萨拉马戈（José Saramago，1922-2010），葡萄牙作家。1947年出版首部小说《罪孽之地》，1995年获葡萄牙语文学奖项卡蒙斯文学奖。1998年，因其“充满想象、同情和讽喻的寓言故事，不断地使我们对虚幻的现实加深理解”，被授予诺贝尔文学奖。

    萨拉马戈的作品风格独特，内涵深刻，作品主题大多关心的是人类的命运与世界的前途。写作手法上，他创立了一种充满想象、隐喻和讽刺的小说类型，赢得了无数读者的赞誉。

    他一生创作了数十部小说和其他文学作品，已经被翻译成30多种语言，总销售超过350万册，主要作品包括《修道院纪事》《里卡尔多·雷耶斯离世那年》《所有的名字》《石筏》等。