这是一部英国汉学学者努力沟通中西文化的用心之作。鸦片战争后，五口通商，由此开启整整一百年的条约口岸历史。作者通过大量侨民的回忆录、笔记，描述了侨民色彩斑斓的生活，见证了这一百年里诸多历史事件。

　　作者是一位对中国历史富有同情心的英国人，娴熟中文，能熟练驾驭中美文献资料，因此，本书填补了中国学者因语言材料所限，难以一窥海外侨民在中国多重景象的空白。

　　另外，本书虽出于学者之手，却能似叙述的笔调展现这一百年历史中的点点滴滴，便于一般读者阅读。

　　吴芳思（Frances Wood），英国图书馆员、汉学家、历史学家。　

　　生于1948年，在剑桥大学学习中文，于1975—1976年在北京大学学习。1977年进入伦敦大英图书馆工作，负责管理中国典藏，并出任中文部主任，直到2013年退休。1985至今，她一共写了12本关于中国的著作，其中5本已有中译本。她还是国际敦煌项目指导委员会成员，及东方陶瓷交易学会的编辑。

　　其著作《马可˙波罗到过中国吗？》（Did Marco Polo go to China?）被译成中文，在国际引起ju大反响。