晚清的中国海关着实奇怪，隶属清廷，却由英国人掌控，高管几乎全是欧洲雇员。这些人名义上是中国的洋大臣，而包腊就是这一千多号洋大臣中的佼佼者，是海关总税务司赫德的臂膀；其子包罗则是赫德继任者安格联的心腹，常年代理税务司职责。

　　通过大量中国海关文献、家族档案和口述资料等史料，英国学者查尔斯·德雷格结合亲身经历，讲述了包腊、包罗效力中国海关的故事。1863～1923年，包腊父子先后加入中国海关，切身经历了随斌椿出访欧洲、率中国使团首次参加世博会、见证中英联合舰队的组建、训练中国军队、抵抗日俄吞并中国、辛亥革命与帝制复辟等中国“数千年未有之大变局”。

　　通过包腊与包罗的生平经历，中国海关洋员群体，以及当时的政治、外交和沿海通商口岸的社会变迁跃然纸上。

　　查尔斯·德雷格（Charles H. Drage），英国作家、职业军人。德雷格出生在一个英国的名门望族，1910年进入阿思本皇家海军学院就读，后进入牛津大学攻读历史学。毕业后，他长期在英国皇家海军服役，参与过两次世界大战。在远东地区执行任务期间，他曾在中国的香港、广州、汕头、厦门、福州、南京、威海卫、青岛等沿海城市停留过许久。从军队退役后，德雷格开始潜心写作。他专注于英国人在中国的冒险经历和事迹，创作出了《双枪马坤传记》《独臂萨顿传记》《太古》《龙廷洋大臣》等流传颇广的作品。

　　潘一宁，中山大学历史学系教授。1984年毕业于中山大学外语系，获英语语言文学学士学位，1987年和1998年在中山大学获硕士学位（东南亚史研究）和博士学位（中美关系史研究）。现从事世界现代史、国际关系史和东南亚史的教学与研究。

　　戴宁，北京外国语大学英语学院副教授。1984年毕业于北京外国语大学英语系，获英语语言文学学士学位，1998年在北京外国语大学英语系获硕士学位（英国社会与文化研究）。现从事英语口笔译教学与研究，以及澳大利亚政治与社会研究。