自古以来，平等就是人们普遍重视的问题。在不同历史发展阶段，不同地区，不同阶层之间，不平等的表现形式有所不同。关于不平等的问题，自古以来，基本的矛盾都是存在于两个思想学派之间的，一个是由保守主义论点的支持者组成，认为社会不平等即是不可避免的，又是公正的；而另外一个则是由激进的相反论点的支持者组成，认为社会不平等既不是必然的，也不是公正的。

　　《权力与特权》主要回答了社会分层领域中的核心问题：谁得到了什么？为什么能够得到？格尔哈特?伦斯基通过辩证的视角来审视这一学科思想的的发展，勾勒了正在兴起的理论综合的框架。他认为众多社会学家——如马克思、斯宾塞、萨姆纳、凡勃伦、莫斯卡、帕累托、索罗金、帕森斯和达伦多夫——所持的多元、矛盾的观点都可以被包含于不断发展的、系统化的理论主体当中。

　　格尔哈特·伦斯基，美国社会学家，北卡罗来纳大学教堂山分校社会学荣休教授，以其对宗教社会学、社会不平等和生态进化论等方面的贡献而闻名。其他代表作有The Religious Factor: A Sociological Study of Religion's Impact on Politics; Human Societies（与Jean Lenski合著）。

　　关信平，博士，南开大学社会工作与社会政策系教授，毕业于四川大学哲学系（本科）和南开大学社会学系（硕士）和南开大学经济学院（博士），曾赴英国、美国、德国等国家访问研究。著有《中国城市贫困研究》等，在中外学术期刊上发表100多篇学术论文。

陈宗显，南开大学外国语学院西语系教授（已退休），毕业于北京大学西方语言文学系，从事德语和英语教学和翻译工作，主要成果有《歌德散文选》等。

谢晋宇，博士，现任四川大学教授。获教育部新世纪优秀人才奖励、天津市优秀社会科学成果一等奖等。在中外学术刊物发表论文近百篇。