这是一本纯粹而鲜活的西方军事作战史，是当代美国最有代表性的军事历史巨著之一。作者追溯和解析了西方的战争思维，从2500年前的古希腊时代一直到火枪时代，以基本的陆战四兵种系统为一个相互克制的矩阵。作者对不同时代（无马蹬时代、马蹬时代、火枪时代）和不同体质下的四系统的特性，以及由此引起的兵种矩阵克制关系的变化进行分析，从而解释各个时代战术以及兵种的变化的事实和规律。

　　本书于卡尔·冯·克劳塞维茨《战争论》和安东尼·亨利·约米尼的《战争的艺术》有许多共同之处，包括毛泽东的游击战思想也对作者产生了重大影响。全书体系完整、内容丰富、理论性强，是一本经典的论述西方战争艺术的宏篇巨著。

阿彻·琼斯（Archer Jones），美国著名军事历史学家，美国达科他州立大学前校长，历史学终身教授。著有《从夏洛到维克斯堡的联邦战略》，与人合著有《作战指挥中的政治：联邦战略中的派系和思想》《北方何以取胜：美国内战的军事史》及《南方为什么在内战中失败》等著作。他曾任美国陆军指挥参谋学院“莫尔森”式的历史学教授、美国陆军部历史顾问委员会委员和美国军事学会理事。作者在写作本书时已有35年研究和教授军事历史的经历。