本书是美国汉学家比尔·波特的一部关于中国西南地区少数民族聚居区的旅行游记。他通过20世纪八九十年代亲身探访广西、云南等地的西南少数民族地区，用轻松写意、风趣幽默的外邦人视角，图文并茂地记录了那片彩云之南的风土人情、历史传说，表达了对中国传统文化、异域风情的高度赞叹和向往、怀恋。

    [美]比尔·波特，美国当代著名作家、翻译家、汉学家。1970年进入哥伦比亚大学攻读人类学博士，机缘巧合之下开始学习中文，从此爱上中国文化。1972年，比尔赴台湾一所寺庙修行，在那里过起暮鼓晨钟的隐居生活；1991年，他又辗转至香港某广播电台工作，并开始长期在中国大陆旅行，撰写了大量介绍中国风土人情的书籍和游记，同时翻译多部佛学经典和诗集，在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。

    比尔关于中国隐者的作品《空谷幽兰》出版后，受到读者的热烈欢迎，一版再版，畅销至今。近几年，他又相继推出了追溯中国禅宗文化与历史的《禅的行囊》、追寻黄河源头的《黄河之旅》、追溯中华文明史上最辉煌篇章的《丝绸之路》，以及探秘中国西南少数民族风情的《彩云之南》。这些关于中国文化之旅的游记作品同样受到了读者的喜爱。