本书致力于从历史的角度探寻欧洲人的行为如何使非洲欠发达。作者指出，在15世纪前欧洲人来到之前，非洲已有数个王国处于社群主义向封建主义过渡的边缘，如没有外界干扰，非洲也会循着自己的道路向前发展。作者将欧洲人对非洲的影响分为两个阶段：一是前殖民主义时期的奴隶贸易阶段，；二是以1885年《柏林条约》为标志的帝国主义瓜分非洲即殖民主义时期，非洲所生产剩余价值加速外流，资本主义世界与非洲之间的差距愈发拉大。最后，罗德尼集中阐述了非洲欠发达的诸多表现，不仅包括社会、政治及经济，也包括教育等方面。

　　《欧洲如何使非洲欠发达》最早是由坦桑尼亚出版公司和博格尔-卢维图尔出版社于1972年出版。最近的文本在1989~2011年一直由霍华德大学出版社出版。2011年，罗德尼家族决定与黑人经典出版社和黎明出版社合作，以保证全世界更多的读者在探讨他们受剥削的性质时可以得到这一著作及其启示。

　　沃尔特·罗德尼（Walter Rodney，1942-1980），著名的非洲史学家。生于圭亚那工人家庭，1966年于伦敦大学东方与非洲研究学院获非洲史博士学位，研究方向为上几内亚奴隶贸易，旋即任教于达累斯萨拉姆大学（1966-1967，1969-1974）和其母校西印度群岛大学（1967-1969）。罗德尼是杰出的泛非主义者，对加勒比海和北美黑人民权运动影响颇深，他将学术与行动结合在一起，代表了受压迫者的声音，成为反对圭亚那专制政府的领导人之一。罗德尼于1980年38岁时被暗杀。他去世后成立的罗德尼基金会致力于他未竟的事业——泛非主义运动。

　　李安山，男，著名非洲问题专家，多伦多大学哲学博士，北京大学国际关系学院亚非研究所教授、非洲研究中心主任。1977年入湖南师范学院外语系，1981年入中国社会科学院研究生院世界历史系。毕业后在中国社科院世界史所从事研究。1987年赴加拿大求学，师从美国非洲研究学会前会长Martin Klein教授。曾在美国、英国、加纳进行论文调研。1994年到北京大学工作。回国后，曾到马达加斯加、乌干达、马里、肯尼亚、加纳、喀麦隆、坦桑尼亚、赞比亚、莫桑比克、意大利、澳大利亚、香港和台湾等地进行实地考察和参加学术会议。2000年曾作为中国教育部的特邀嘉宾参加“中非合作论坛·北京2000年部长级会议”。2002年作为访问学者曾在曼隆学院、斯坦福大学非洲研究中心、华盛顿大学、伊利诺大学非洲研究中心进行短期讲学。