纵览美国的历史，城市既要实现当地的经济繁荣，又要缓解地方集团的竞争。城市必须维持住这两个任务间的平衡才能获得持久的发展，而维持这种平衡也成了美国城市政治发展的动力。这两个任务也是将本书中各个章节关联起来的线索。两位作者围绕着“经济增长”和“治理”，追溯了美国城市政治的发展轨迹以及城市政治的变革，讨论了城市政府的分化，并进一步分析了工业化解体以及全球化浪潮下的城市政治新特点。

　　丹尼斯·贾德（Dennis R. Judd）：伊利诺伊大学政治科学系教授和大城市研究所研究员，一直从事欧洲和美国的城市经济发展、国家城市政治和城市重建的研究。其主要作品包括《重建城市：英国的危机和美国的经验》（合编）、《领导者和城市重建：北美和欧洲的城市》（合编）等。

　　托德·斯旺斯特罗姆（Todd Swanstrom）：华盛顿大学政治科学系硕士，普林斯顿大学政治系博士。他出版过6本书，发表过25篇以上学术论文。其参与写作的《重要的地方：21世纪的城市政治》一书获得广泛赞誉。他主要研究城市政治实现公平的途径以及地区性管理的理论。