本书力求遵循历史唯物主义原则，翔实考察鸦片战争的全过程，把它作为一次社会大变革，放在中国历史发展的长河中加以衡量，置于世界历史发展的大范围内进行探讨。联系鸦片战争前后的中外形势，从经济、政治、军事、文化、思想、中外关系等方面进行全方位、多层次的考察，深刻阐明鸦片战争发生的必然性及其重大影响。 

    主编：萧致治，1929年11月生，湖南武冈人。教授。长期研究鸦片战争与中西关系，先后主持出版了《鸦片战争前中西关系纪事》、《鸦片战争研究》、《林钦差与鸦片战争》、《外国学者论鸦片战争与林则徐》、《鸦片战争与林则徐研究备览》、《鸦片战争史》、《鸦片战争与近代中国》等著作。在国内外报刊上发表文章130多篇。