“文明”一词，频频出现于政治演说与学术研究中，然而其起源与演变却一直有待廓清。

　　《文化及其内涵》一书追溯了“文明”这一概念在18世纪的起源，在19世纪又如何演变为一种具有排他主义、殖民色彩的意识形态，并在进入20世纪后被日本、中国等国挪用，用以推广欧洲的文明标准。

　　作者提议，今日使用“文明”一词应具有一种全球的意味，而那些地方性差异则应称为“文化”。进而言之，最好能够抛弃“文明这一名称，聚集于对文化进程的全新的理解。 

　　布鲁斯·马兹利什，美国麻省理工学院历史学教授，研究领域广泛，包括全球史、心理历史学、自然科学史、历史哲学，并致力于将心理学的理论运用到历史研究之中。

　　代表作有《探寻尼克松：一项心理史学的研究》《詹姆斯和约翰·斯图亚特·穆勒：19世纪的一对父子》《不确定的科学》《第四断裂：人类和机器同步进化》等，由于卓越的学术贡献，1986年荣获“汤因比奖”。