本书叙述的是西班牙征服者对阿兹特克人的征服，作者从大量的印第安著作（包括古代印第安人用图画文字写成的抄本）和口述历史中摘取典型的事例写成此书，且注明了资料来源，具有非常高的史料价值。

　　本书原版1959年写成，目前已经有英、法、意、德、日、希伯来、波兰、瑞典、匈牙利、塞尔维亚、葡萄牙、世界语等12种语言，出版19次。仅西班牙语版就出版了3种。在研究美洲印第安历史学界拥有非常高的学术地位。2009年墨西哥国家文化与艺术委员会、国家人类学及历史学会和国家学院在墨西哥人类学博物馆隆重举行了庆祝此书出版50年纪念活动。

　　本书虽然初版于1959年，但平均3—5年就会出新版本，且因为作者依然健在，每次再版前作者都会补充最新的史料内容和研究发现，因此这是一部常出常新的书，截止最新版本2009年的版本，本书西班牙文版已经出版超过10次，可以说是一部长销的学术著作。书中配有精美插图。

　　米格尔·雷昂-波尔蒂利亚：1926年2月22日生于墨西哥城。获墨西哥国立自治大学文哲系获博士学位。博士论文题为《从原始文献中看那华特人的哲学》，1959年该论文修改后出版并被译成俄、英、法、德诸语言，因其重要性。其他作品有《古代墨西哥人》《战败者见闻录》《战败者的证词》和《墨西哥印第安文学》。

　　1957年起任西班牙国立自治大学文哲系教授。是历史研究所博士，墨西哥国立自治大学校委会委员，现任历史研究所研究员（自1957年开始）。曾在墨西哥、美国、欧洲、亚洲和拉丁美洲各主要大学讲学。比利时布鲁塞尔各族文明学院、法国巴黎美洲学者研究会、美洲人类研究会、墨西哥人类研究会、科学研究学院、墨西哥语言科学院、美洲历史研究会、国家社会科学院和其他墨西哥和国外文化机构的顾问。1981年获国家社会科学历史哲学奖、1994年获国家大学奖、1974年获墨西哥城编年史学者称号、加利弗尼亚历史杂志、旧金山历史学会的顾问。加拿大Alberta大学资深教授。是1492—1992 纪念哥伦布到达美洲500周年国家委员会协调员。自1971年3月23日起在墨西哥国家学院工作。

　　孙家堃，北京第二外国语学院西班牙语教授，长年从事美洲历史、美洲史前文明、中西交流方面的翻译研究，在国内外期刊或学术会议发表多篇论文，拥有多部个人专著及译著。其中译著有《西印度毁灭述略》、《中华大帝国史》(被誉为西方第一本全面介绍中国的书)等。

　　黎妮，大连外国语大学西语系主任。