过去的500多年里，马基雅维里这个名字一直响彻在政治和权力的舞台上。他会晤了文艺复兴时期许多著名人物。从国王到教皇、从暴君切撒尔?博尔吉亚到伟大的艺术家、科学家达芬奇，都与他打过交道，他是一位完美的外交家。他在担任国务卿的时候，走访了欧洲。但是政府在1512年遭到了惨痛的失败, 麦迪奇家族重新掌权，马基雅维里这位了不起的共和党人，被控犯有阴谋煽动罪, 被送进监狱并严刑拷打。没过多久，马基雅维里就出狱了，可他再也得不到麦迪奇家族的信任了。于是他回到了乡下的老家，开始把他广博的经历整理成文字，这样就有了部“西方正典”里最重要的不朽之作《君主论》。它在过去的500多年里一直没有停止出版。但是《君主论》这本书给马基雅维里一生带来的只有麻烦，更重要的是，这使他在后人的心目中留下了腐化、权力狂的恶魔形象，因此他的作品往往被后人描述成煽动暴君实施高压政策和滥杀无辜的代表。

    迈克尔·怀特（Michael White），曾任英国GQ杂志科学版的编辑，牛津大学d’Overbroeck学院科学研究系主任，已发表成百上千篇有关边缘科学、流行和古典音乐的文章。《发现频道》（The Science of the Impossible）系列节目的顾问。已创作、出版十几部畅销作品，包括斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）、查尔斯·达尔文（Charles Darwin）、艾萨克·牛顿（Isaac Newton） 和艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）等知名人物的传记。迈克尔·怀特与家人现居英国伦敦。