永无止境地提高商品的数量以及消费的层次，成为这个工业社会公民的唯一信仰，也成为人们所有渴望与担忧的唯一考虑。文明正朝着巨大的物质性积累积压自然生态和社会关注的方向发展，在生活的各个维度，都显示出危机的状况。然而，市场能否解决所有的问题？作者通过本书的三个组成部分：检验、诊断、处方，对供需进行了分析，对于人们的真实需求及商品所能提供的福利的局限进行了分析，并将当代的发展纳入生态的考量，同时对于现代人在自然与文化、欲望与理性、需求与商品之间关系的混乱思考进行了揭露和批判，启发人们对于真正的需求及其满足进行再思考，以克服当下生活的危险倾向，摆脱不停顿地扩大生产与提升欲望之间的邪恶循环。

　　威廉·莱斯，加拿大著名社会政策研究学者，曾在纽约大学、多伦多大学、渥太华大学等多所大学的环境与社会学院任教授和系主任职务，并于19992001年担任皇家加拿大学会主席一职。因其在环境及危机交往领域的突出贡献被授予加拿大勋章。