《美国基因：新英格兰清教社会的世俗化》所讨论的新英格兰的早期历史是最早的“美国人”从清教徒变为杨基，而其社会意识形态从宗教改革转变为理性主义与启蒙运动的时代。新英格兰世俗化的过程即是一个宗教乌托邦宣告破产，而人文精神、人本思想得到发展的过程，民主制度探索建立的过程，是从神到人、从虚到实、从天堂到人间的过程。

　　在此次远征中表现出的人性中的方方面面说明了其宗教乌托邦本质的虚妄，但同时人们以自己高度的自治能力、改造自然以及社会的能力证明了自我的可完善性，世俗社会结构逐步进化的可能性，把解决问题的关键放在“个人”身上，而不是乞灵于上帝或任何超人、伟人、或非人的东西。这个过程是复杂的，其内容的丰富正与人性的复杂成正比。而日后所建立的美利坚合众国的个性的方方面面均体现于该过程之中，新英格兰清教社会之于美国正如胚胎中的基因之于成熟个体，见微知*，该时期的研究对于理解美国性格多有助益。

    张媛，南京师范大学外国语学院副教授。专业为美国文明研究。1973年生于重庆，曾先后就读于福州大学、南京师范大学，2007年获博士学位。2011年9月至美国访学，在哈佛大学神学院承担博士后研究项目“新英格兰清教社会的世俗化”。

    译著有《新月集·园丁集》《勃朗宁夫人十四行诗集》《改革中的人民：新英格兰清教及公共生活转型》，编写《西方文明：思想、文化与人物》。