20世纪早期的欧洲：一个漂浮不定的世界，一个期待新事物却又恪守传统的矛盾交织时代。当时的主要议题是：恐怖主义、全球化、移民、消费主义以及道德价值的坍塌和超级大国之间的对抗。

　　20世纪不是诞生于索姆河的战壕或者帕斯尚尔战役——而是诞生于一战之前那令人眩晕的十四年。在这短短的时间里，出现了最终与旧世界秩序有着悲剧性矛盾的新秩序。也是在这十几年里，全世界都感受到了工业革命带给政治和个人的影响：人们逃离乡村及传统身份的改变，使城市以前所未有的速度发展；科学创造了新可能性的同时，又带来了背离传统的梦靥；教育转变了千百万人的观念；批量生产的物品改变了人们的日常生活需求；产业劳工要求分享政治权力；女性试图改变社会地位及两性关系的结构，进而争得话语权……

　　从1900年巴黎世界博览会体现的对新世纪的巨大希望，到1914年哈布斯堡大公在萨拉热窝被谋杀，菲利普·布罗姆逐年记录了这个非凡的时代。在这幅灾难前夕华丽而动荡的图景中，在这个新世纪的舞台上，首相与农民、无政府主义者与女演员、科学家与精神病患者交相出现，生动地呈现了20世纪初期的奇观、恐惧和忧虑。

　　菲利普·布罗姆，出生于汉堡，在维也纳和牛津接受史学训练。他是记者、广播员，经常为欧洲和美国的报刊杂志写文章。著有《拥有与持有：收藏家与收藏的温馨历史》和《百科全书：理性在荒诞年代的胜利》。